Tiếp nối với series bài trước nói về việc mình xin visa đi Mỹ để đi trại hè và trải nghiệm lần đầu tiên đến Mỹ như thế nào, bài này mình sẽ nói về trải nghiệm thực tế của mình trong quá trình dẫn học sinh đi trại hè tại ngôi trường hàng đầu nước Mỹ – Trường đại học Harvard và MIT. Vậy Summer Camp ở các trường đại học này có những điều gì thú vị?
1. Nguyên tắc là phải luôn luôn vận động
Sau khoảng 18-20 tiếng ngồi ê mông trên máy bay (đã có transit qua Dubai), mình cùng đoàn gồm 20 em nhỏ xuống sân bay và được giáo viên hướng dẫn có một cái tên rất dễ thương là H.Y. Bạn mới học năm 3 đại học New York, có khuôn mặt tròn, xinh xắn và rất tươi, đồng thời bạn cũng cực kỳ năng động và cởi mở nữa. Bạn đón đoàn chúng mình ra xe. Đợi cho học sinh lục tục lên xe hết, bạn mới lên, đếm số người và đưa chúng mình về đến khu ký túc xá của học sinh trường đại học Harvard.
Nhá trước 1 chiếc ảnh mình chụp ở sân trường Harvard
Nguồn: Journey With May
Do mình chưa ở ký túc xá bao giờ, và xem các bộ phim của Việt Nam hồi trước thì ký túc xá chung cho sinh viên là một phòng lớn, có những chiếc giường tầng bằng sắt hoen gỉ, nhà vệ sinh dùng chung với nhau và bé tí. Còn ở đây, ký túc xá của các bạn sinh viên là một khu nhà rất đẹp, bên ngoài sơn màu sữa kem trắng, mái đó, cửa đóng tự động, phải có khóa mới vào được chứ không dễ dàng xâm nhập. Bên ngoài xinh xắn, bên trong cũng rộng rãi. Cả khu nhà chắc có khoảng chục phòng, chia làm 2 tầng. Tầng 1 là có 2 phòng sinh hoạt chung rộng rãi. Còn tầng 2 là phòng ngủ cho 2-3 người/ phòng. Riêng phòng của các giáo viên được ưu tiên ngủ riêng 1 phòng đơn. Sau khi hướng dẫn học sinh cất đồ đạc vào phòng và ổn định phòng ốc, bạn H.Y gọi các học sinh xuống để làm quen với nhau và chơi trò thể thao vận động.
Cửa vào ký túc xá trông như thế này
Nguồn ảnh: Unplash
Bạn chia các bạn ra làm 3 nhóm, sau đó với mỗi nhóm sẽ có 1 giáo viên riêng hướng dẫn. Các bạn gồm khoảng 12 bạn nam và 8 bạn nữ, chia đều ra các nhóm, mỗi nhóm khoảng 4 bạn nam, 2-3 bạn nữ. Các bạn được hướng dẫn làm quen với nhau, chơi bóng ném và chơi một số trò chơi gọi tên để nhớ nhau hơn. Các bạn tuy có hơi mệt nhưng bắt nhịp khá là nhanh và cũng không có cảm giác lờ đờ uể oải gì cả. Thực sự thì mình rất ấn tượng với việc này, bởi thường đi xa như thế, đặc biệt đi du lịch thì mình và mọi người hay nghỉ trên phòng khoảng 1-2 tiếng, hoặc cả ngày rồi mới uể oải đi ra ngoài chơi. Nhưng ở đây, các bạn nghỉ rất ít bởi đã ngồi trên máy bay cả ngày rồi, nên giờ nên được ra ngoài vận động một chút cho giãn gân giãn cốt. Các học sinh được bước vào việc vận động luôn cho quen với nhịp sinh hoạt, mình thấy cũng khá là hay và thấy bản thân cũng thấy khỏe hơn so với việc ngồi lờ đờ một chỗ.
Ảnh minh họa các học sinh chơi bóng
Nguồn ảnh: Unplash
Vận động xong, các bạn được gọi pizza, nước ngọt về để ăn tối. Mình và các anh chị trong đoàn cũng tranh thủ đi mua 1 số đồ ăn vặt như hoa quả: chuối, cherry, kiwi, táo, sữa hộp, sữa chua, bim bim…để các bạn cũng có sẵn đồ để nhắm luôn. Sau đó, các bạn được cho lên phòng, tắm rửa, nghỉ ngơi, ngủ sớm. Lúc về, mình cũng tranh thủ chuẩn bị đồ, sau đó sạc đầy pin điện thoại, pin máy ảnh để có thể đi sớm vào ngày hôm sau, tức là hôm đầu tiên các bạn đến học ở ngôi trường hàng đầu thế giới: Trường đại học Harvard!
2. Ngày đầu tiên bước chân vào giảng đường trường đại học Harvard
Đại học Harvard (Harvard University) nổi tiếng với việc luôn đứng top 3 những trường hàng đầu nước Mỹ (theo US News). Đây cũng là trường đại học nơi “sản sinh” ra 8 vị tổng thống và 188 tỉ phú là cựu sinh viên của trường như Barack Obama, Bill Gates, Mark Zuckerberg…Harvard cũng là nơi có hệ thống thư viện khổng lồ và đồ sộ bậc nhất nước Mỹ, đồng thời sở hữu kha khá những viện bảo tàng nổi tiếng về nghệ thuật, văn hóa và khoa học, trong đó có Bảo tàng khảo cổ và nhân học Peabody mà sau này mình có dịp đi thăm quan và sẽ kể vào bài sau.
Nguồn ảnh: Unplash
Hôm đầu tiên đến trường Harvard, mình dậy khá là sớm để chuẩn bị trước đồ đạc, cũng như gọi các học sinh dậy, nhắc bạn chuẩn bị đồ đạc cho cả 1 buổi đi tham quan, rồi sau đó cũng giúp các bạn chuẩn bị đồ ăn sáng. Thường thì buổi sáng, các bạn sẽ được cho ăn ngũ cốc, hoa quả, bánh mì hoặc ở đó có sẵn bếp thì mình cũng là một ít trứng để các bạn ăn thay đổi bữa.
Sau khi có một bữa sáng no nê thì bọn mình cùng đi bộ đến khuôn viên của trường đại học Harvard. Trên đường đi mình cũng nói chuyện với sinh viên khá là nhiều vì cảm thấy phấn khích và vui vẻ khi được nói chuyện và tìm hiểu tâm tư, cảm nghĩ của các bạn khi đi đến đây. Ngoài việc được giao lưu với những người bạn mới và đến 1 vùng đất mới thì mình còn thích thú khi tìm hiểu về những suy nghĩ, những tình cảm gà bông mới lớn và cảm thấy đồng cảm với các bạn rất nhiều bởi mình cũng có 1 thời đáng yêu như vậy 🙂
Nói là ký túc xá của Harvard nhưng chỗ này cũng khá là xa trường, phải đi bộ qua mấy chục tòa nhà mới đến. Bầu trời xanh trong, không gợn mây. Gió nhẹ hiu hiu thổi, thời tiết mát mẻ. Bọn mình thong thả đi bộ đến trường Harvard danh tiếng. Trên đường đi, mình tranh thủ quan sát những ngôi nhà, con đường của Mỹ như thế nào. Những con đường ở đây vô cùng xanh mát, bóng râm phủ ngợp nắng. Những ngôi nhà của Mỹ thường ở trong khuôn viên to, rộng rãi; phía trước là khoảng sân với bãi đất và cỏ xanh mát. Ngoài ra, những luống hoa sặc sỡ nhiều màu cũng được trồng trong khuôn viên nhà, tạo nên một khung cảnh rất thơ và rất mơ cho cả khu phố.
Nguồn ảnh: Unplash
Nguồn ảnh: Unplash
Nguồn ảnh: Unplash
Bên cạnh các căn hộ nhà dân thì trên đường phố mình để ý sẽ là một số khối nhà có kiến trúc/hệ thống rất đồng đều. Không có nhà nào to quá hay bé quá, cao quá hay thấp quá. Các tòa nhà được xây theo một kiểu phong cách trông nhìn sẽ hơi “lego” một chút 🙂 Bạn nào hồi trước có ăn bánh ChocoPie sẽ có một gói đồ mô hình nhà bé bé, để lắp ráp nhìn rất là xinh luôn. Mình thấy các ngôi nhà đó xinh y như vậy. Không có các biển hiệu to đùng ngã ngửa, chói lóa đặt giữa phố để đập vào mắt. Các cửa hàng kinh doanh nếu có biển, thường là màu sắc rất hài hòa, nhã nhặn và cực kỳ trang nhã, nhưng không kém phần thu hút.
Ảnh minh họa từ Unplash
Sau một hồi đi bộ thì mình cũng có cơ hội vào trong khuôn viên của trường đại học Harvard. Theo mình hiểu thì cả khuôn viên trường Harvard rất rộng và đây chỉ là một trong những cổng vào của trường mà thôi. Lần đầu tiên vào khuôn viên của trường, mình cảm thấy vô cùng choáng ngợp và thích thú. Do trường quá rộng nên chắc mình chỉ đi được một phần khu nhà thôi, nhưng mình cũng cảm thấy thế là mãn nguyện lắm rồi.
Chụp ảnh với bức tượng John Harvard nổi tiếng
Nguồn ảnh: Journey With May
Nhìn tòa nhà cứ như trường phù thủy Horward trong Harry Potter vậy
Nguồn ảnh: Unplash
Phòng học đầu tiên mà mình vào là ở khu phía Đông của trường. Lúc vào phòng học của trường đại học Harvard, mình cũng không ngạc nhiên khi phòng rất rộng, màu trắng sáng, trang bị đầy đủ máy chiếu, bảng phấn. Phòng có sức chứa cho khoảng 20 người ngồi thoải mái, ngồi vòng tròn theo hình chữ U chứ không mỗi người 1 bàn như sắp xếp lớp ở Việt Nam. Mình khá là thích việc sắp xếp bàn như thế này vì nó kiến cho học sinh có cảm giác thoải mái, ấm cúng và thân thiện.
Cô giáo đầu tiên của lớp có tên là S. Hôm nay cô giảng về “Phẩm chất của một nhà Lãnh đạo” là gì. Mình đi dẫn đoàn nên cũng cùng nghe, thỉnh thoảng thì chụp ảnh các bạn để lưu kỷ niệm khi kết thúc chương trình. Lúc sau giờ giải lao, mình có ra ngoài chụp ảnh một chút kỷ niệm đứng ở trường đại học Harvard.
Nguồn ảnh: Journey With May
Sau đó, giờ ăn trưa, các giáo viên sẽ tách đoàn và dẫn các bạn đi ăn mỗi nhóm một món. Ở Mỹ, đồ ăn khá là đa dạng. Bạn có thể ăn Burger như Mc Donald, hay ăn đồ Nhật, đồ Hàn hoặc đồ Hy Lạp, Mỹ La tinh cũng có luôn! Các bạn mua phần ăn ở các quán, sau đó mang ra bãi cỏ của Harvard ngồi ăn. Công nhận là bãi cỏ của trường được chăm sóc, cắt tỉa rất kỹ. Bên cạnh đó, một số tốp học sinh đa sắc tộc cũng đang ngồi ăn.
Sau một hồi tìm chỗ, bọn mình quyết định chọn chỗ dưới tán của một bóng cây to, vừa ăn vừa cười đùa, nói chuyện vui vẻ. Vừa ăn, bọn mình vừa kể chuyện cho counselor nghe về người Việt Nam ra sao, và bạn Counselor cũng kể chuyện cho chúng mình nghe về học ở Mỹ như thế nào. Bạn tên là J, đang học Cao học ngành Luật tại trường đại học Harvard. Bạn là người Mỹ gốc Phi và cũng đã đi làm một thời gian rồi. Tuy nhiên, do muốn được trau dồi kiến thức nhiều hơn nữa nên bạn quyết định học thêm ngành Luật ở đây. Bạn có một phong thái đĩnh đạc, tự tin, cộng thêm cách kể chuyện và khả năng lãnh đạo cực kỳ lôi cuốn, khiến cho học sinh mình cứ há miệng ra nghe :)) Mình cũng chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng nói thêm dăm ba vài câu chuyện góp vui. Sau đó tụi mình bắt đầu đi thăm quan loanh quanh các khu nhà của trường đại học Harvard và khám phá xem ở đây có những gì thú vị.
3. Trung tâm The Richard A. and Susan F. Smith
Do chia làm 3 nhóm nên mình cũng đi thăm mỗi nhóm 1 chút xem các bạn học ra sao, rồi đi loanh quanh khu nhà tự học của Harvard. Trung tâm The Richard A. and Susan F. Smith được xây dựng như là một trung tâm năng động, để giúp cho các học sinh có một nơi giao lưu với nhau. Trung tâm được đặt tên cho các nhà tài trợ chính, Richard A. và Susan F. Smith. Đây là một phần trong nỗ lực nhiều năm nhằm tạo ra và cải thiện các không gian chung trên toàn trường Harvard nhằm thúc đẩy các hoạt động trải nghiệm về trí tuệ, văn hóa và xã hội.
Nguồn ảnh: Unplash
Bao quanh khu nhà là cửa kính trong suốt, phía trước của tòa nhà đã được thiết kế lại với chỗ ngồi kiểu quán cà phê rộng rãi, có thêm một số bàn cờ vua để mọi người giao lưu bên ngoài trời. Toàn bộ không gian bên ngoài và không gian bên trong được thiết kế hầu hết là cửa kính trong suốt, giúp cho ánh sáng mặt trời tràn ngập bên trong, đồng thời cũng có các khu tiện ích như quán cafe, ăn uống, đồ nội thất trong tòa nhà cũng vô cùng tiện nghi, thoải mái để có thể giúp cho học sinh đến để học tập, thư giãn.. Lúc đi vào, mình thấy có mỗi 1 -2 nhóm đang chơi cờ vua ở sân trường thôi, vậy mà lúc sau đã có 4-5 nhóm 2 người đến chơi kín chỗ rồi. Trường đại học Harvard luôn tạo điều kiện cho mọi người giải trí và chơi những trò chơi bổ não, kích thích suy nghĩ 😀
Nguồn ảnh: Unplash
Ngồi trong không gian ở đây, được hòa mình vào với không khí học tập của các bạn sinh viên của trường, mình cảm thấy tự hào, pha một chút ghen tị. Để được là học sinh Harvard, các bạn đã phải trải qua bao nhiêu nỗ lực, cố gắng. Nhưng đặt được chân vào đây rồi, các bạn vẫn cần phải chạy đua với các bạn trong lớp thì mới mong thành công được. Không có gì là dễ dàng và trải đầy hoa hồng cả. Mọi thứ đều cần phải được trả giá bằng mồ hôi, công sức của rất nhiều ngày lao động miệt mài trên sách vở, bàn học, và trong những công việc, hoạt động ngoại khóa các bạn đã làm từ trước đến nay. Vì vậy, nhìn những gương mặt của các bạn sinh viên ở đây, vui vẻ, lo âu, bồn chồn, căng thẳng cũng có, nên mình càng trân quý công sức các bạn nỗ lực và bỏ ra để đến được ngôi trường danh tiếng này.
4. Hiệu sách Harvard
Sau khi tham quan một hồi bên trong tòa nhà Smith, trong lúc đợi học sinh học xong thì, mình mới ra ngoài xem các sinh viên trường đại học Harvard ra sao. Ngay bên kia đường, phía đối diện, mình tia ngay được một hiệu sách của trường đại học Harvard. Bên ngoài hiệu sách trang trí nhìn rất học thuật và hấp dẫn, với hàng cờ đỏ của Harvard rủ xuống ở trước cửa hiệu sách, khiến cho mình cảm giác giống như là một hiệu sách của trường phù thủy Horward. Mình mê mẩn bước vào. Đây là lần đầu mình có được cái cảm giác ấm áp như thế khi bước vào một hiệu sách.
Nguồn ảnh: Journey With May
Phấn khích khi được vào thăm hiệu sách của Harvard
Nguồn ảnh: Journey With May
Bên trong, những chiếc cờ đỏ của trường Harvard cũng rủ xuống từ trần nhà, xung quanh toàn là sách, trần ngập sách tiếng Anh khiến cho mình cảm thấy choáng ngợp. MÌnh cũng hay đến hiệu sách Đinh Lễ, xung quanh tràn ngập sách, nhưng không thể nào so sánh với việc mình đến với hiệu sách này. xung quanh toàn là sách tiếng Anh, những bộ truyện quen thuộc với mình nhưng cực kỳ khó kiếm như bộ của Brandon Sandeson, ….với những bộ truyện đỉnh nhất, thêm cuốn sách mình định mua của bà Michelle Obama nữa mà mình đang săn cuốn tiếng Anh. Ôi cảm giác như đây là thiên đường đối với mình!!!
Mình đã khuân ngay 1 cuốn về và có review trên trang cá nhân của mình nhé ^^
Nguồn ảnh: Journey with May
Mình chết lặng, đứng mấy giây ở phía sảnh, rồi sau đó mình mới bắt đầu nhấc chân đi dần được. Càng đi sâu vào bên trong, mình càng cảm thấy thích thú với tất cả mọi đầu sách: từ sách truyện tình cảm, sách trinh thám, sách khoa học, rồi những đầu sách về phim ảnh, nghệ thuật, nấu ăn đều có luôn. Tất cả đều là những cuốn mình ao ước có được và săn lùng từ ở Việt Nam, vậy mà giờ đây đã bày được ra trước mắt. Quá là sung sướng, mình ào vào xem xem, lật lật, giở giở từng cuốn một, mình hít hà, ngửi sách, mình cảm nhận hương thơm của từng cuốn sách. Cuốn này có mùi giấy gỗ thông, cuốn có mùi giấy gồ sồi. Mình đọc say mê ngấu nghiến như thể lâu lắm rồi chưa chạm vào một cuốn sách nào!
Có một khu sách về phim để cho mình lựa! Tuyệt vời!
Nguồn ảnh: Journey with May
Mình chỉ ước là mình có được nhiều thời gian hơn để ở đây mãi, để được đắm mình trong những cuốn sách ở đây. Mình cảm thấy vô cùng Tuyệt vời! Và đây cũng là điểm kết thúc cho chuyến hành trình của mình ngày đầu tiên ở Harvard!
5. Ba sự thật thú vị về trường đại học Harvard
Trường đại học Harvard là ngôi trường quá nổi tiếng rồi. Và đây cũng là trường đại học có nhiều khách du lịch tham quan nhất và một trong số địa điểm được khách tham quan dừng chân chụp hình chung là bức tượng John Harvard nổi tiếng. Và ở đây mình được nghe một số câu chuyện khá thú vị về John Harvard. Bạn cũng bảo rằng, thực ra, xoay quanh tượng của ông John Harvard có 3 điều cần “cải chính”.
Tượng John Harvard là biểu tượng của đại học này từ năm 1884. Đây là công trình nhằm tôn vinh mục sư John Harvard (1607 – 1638), người đã tặng cho trường 400 tập sách và khoảng 780 bảng Anh (chính xác là 779 bảng Anh, 17 shilling và 2 pence – theo kế toán của trường). Lúc đi trong khuôn viên trường Harvard, J có giới thiệu cho mình về tượng của ông John Harvard, người được cho là sáng lập ra ngôi trường danh tiếng bậc nhất này.
Và đây là điều cải chính đầu tiên. Mặc dù cái tên “John Harvard” được viết bằng đá trên đế của bức tượng, nhưng trên thực tế, bức tượng đó không phải là bức tượng của John Harvard. Trên thực tế, không có một bức hình nào cụ thể về John Harvard. Năm 1884, Daniel Chester French dựa vào hình ảnh của Sherman Hoar – là một sinh viên trong trường – đã ngồi làm hình mẫu cho người đứng đầu trường John Harvard và đã tạc ra được bức tượng nổi tiếng John Harvard.
Thứ 2, John Harvard không phải là người sáng lập Đại học Harvard. Chỗ bảng tên khắc ở dưới bức tượng ghi “người sáng lập”, nhưng điều này cũng không đúng. Ông thực ra là nhà bảo trợ lớn đầu tiên cho trường Đại học. Ông đã tặng một nửa tài sản và thư viện của mình, bao gồm hơn 400 cuốn sách. Đại học Harvard chính thức được thành lập bởi một cuộc bỏ phiếu của Tòa án lớn và chung của Thuộc địa Vịnh Massachusetts.
Thứ 3, Harvard không được thành lập vào năm 1638. Thay vào đó, đại học Harvard được thành lập vào năm 1636. Điều này mang lại cho Harvard vinh dự là cơ sở giáo dục đại học lâu đời nhất ở Hoa Kỳ. Ban đầu Harvard được gọi là New College với nhiệm vụ của nó là đào tạo các giáo sĩ. Harvard nhận được cái tên nổi tiếng chính thức vào ngày 13 tháng 3 năm 1639, được đặt theo tên của nhà hảo tâm nổi tiếng John Harvard (theo https://summer.harvard.edu/blog/the-3-lies-of-harvard/)
Nguồn ảnh: Unplash
Thêm vào đó, người ta cũng kể rằng sinh viên của Harvard rất hay có những những truyền thống kỳ dị. Hàng năm, khi chuông đồng hồ điểm đúng 12h đêm, báo hiệu một học kỳ đã kết thúc, sinh viên Harvard có truyền thống chạy bộ, hò hét, uống bia, nhảy múa trong tình trạng “trần như nhộng”. Đây được xem như một cách thể hiện sự tự do và thoải mái cho các học sinh trong kỳ thi căng thẳng.
Những điều thú vị này của Harvard làm mình phì cười, bụng thầm nghĩ “Đúng là học sinh ở chỗ nào cũng thế, cứ học hành căng quá thì đến cả sinh viên Harvard cũng không chịu được”.
Hành trình của mình mới chỉ dừng lại ở đây. Bài sau mình sẽ nói kỹ hơn về những trải nghiệm khác của mình khi đi thăm quan viện bảo tàng của Harvard và MIT, đồng thời nói thêm về thành phố Boston cổ kính nhé!
Cảm ơn các bạn nhiều vì đã đọc bài viết tuần này. Chúc các bạn một tuần mới nhiều năng lượng và niềm vui!
Love from Journey With May!
