Lần trước khi đến Harvard, mình không thể tưởng tượng được là mình lại có cơ hội được đến với ngôi trường danh giá bậc nhất như thế. Trong những ngày tiếp theo, mình có cơ hội được đi thăm một số nơi của trường đại học MIT (Massachusetts Institute of Technology) hay còn gọi là Viện Công nghệ Massachusetts.
Khi nói đến những trường hàng đầu nước Mỹ thì thường người ta sẽ nghĩ đến Harvard đầu tiên và MIT thứ hai. Nhưng bất ngờ thay, bảng xếp hạng USNews trong thống kê mới nhất thì trường MIT lại xếp trên Harvard về chất lượng đào tạo trong hệ thống trường đại học Quốc Gia (National University). Thứ tự lần lượt là MIT xếp hạng #2 National University và Harvard xếp hạng #3 National University. Tuy nhiên dù xếp hạng mấy đi chăng nữa, thì đây cũng là 2 trường hàng đầu nước Mỹ, nơi mơ ước của rất nhiều sinh viên trong nước và quốc tế, cũng như có những chương trình đào tạo tốt nhất cho cả bậc đại học và sau đại học.
- Tham quan trường đại học MIT
Đại học MIT (hay còn gọi là Viện công nghệ Massachusetts) nổi tiếng thế giới nhờ vào các hoạt động nghiên cứu và giáo dục trong các ngành chuyên về khoa học, kỹ thuật cũng như trong các ngành khác về sinh học, kinh tế học, ngôn ngữ học và quản lý. Đạc biệt là ngành kỹ thuật (School or Engineering) của trường rất mạnh và là trường lớn nhất của đại học MIT, gồm có tám khoa bao gồm: Hàng không vũ trụ, Kỹ thuật sinh học, Kỹ thuật hóa học, Kỹ thuật môi trường và xây dựng, Kỹ thuật điện và khoa học máy tính, Kỹ thuật vật liệu, Kỹ thuật cơ khí, Khoa học và kỹ thuật hạt nhân). Do vậy, mình vô cùng may mắn khi được thăm quan ngôi trường này và được cùng với các học sinh của mình “trải nghiệm” lớp học về học cách làm robot và khoa học ở đây. Tất nhiên là ở mức độ đơn giản để cho học sinh cấp 2 và cấp 3 có thể hiểu và thực hành được.
MIT là trường “hàng xóm” – rất gần với Harvard, đều nằm trong quận Cambridge, Massachusetts. Nhưng khác với Harvard, trường MIT lại nằm bên dòng sông Charles xanh trong êm đềm chứ không phải là một khu College Town – nơi có tất cả mọi thứ trong một khu vực (dịch nôm na là Thị trấn đại học) – như ở Harvard. Đối với mình, nếu ví Harvard như trường Hogward cộng với làng Hogsmeade, nơi sinh viên có thể ra ngoài trường, ngập tràn đồ ăn và đi uống bia sau giờ học thì, thì MIT lại giống như một pháo đài hiện đại của trường Dumstrang bên dòng sông thơ mộng (xin lỗi nếu so sánh hơi khập khiễng nhưng diễn tả cảm giác về 2 ngôi trường này rất là khó) 🙂
MIT từ trên cao nhìn như một pháo đài bên dòng sông Charles thơ mộng
Nguồn ảnh: Unplash
Nói về kiến trúc, nếu như ở Harvard, các tòa nhà có kiến trúc theo hướng lâu đời và cổ kính thì MIT lại có một kiểu kiến trúc rất khác, với những khối nhà đủ thể loại từ cổ điển cho đến hiện đại, hoặc thậm chí khá là kỳ dị. Cũng giống như ở Harvard có biểu tượng là tượng của ông John Harvard, người quyên góp phần lớn số của cải của mình cho trường, thì MIT có biểu tượng của riêng mình là tòa nhà Great Dome mà chúng ta hay nhìn thấy trên các ấn phẩm truyền thông hoặc trong những bức ảnh chụp của các học sinh ở trường. Tòa nhà này được xây dựng từ năm 1913 – 1916 và là nơi tổ chức lễ tốt nghiệp của rất nhiều thế hệ sinh viên ở đây. Tòa nhà này được lấy cảm hứng từ tòa nhà của trường đại học Columbia ở New York, nhưng hóa ra, tòa nhà ở Columbia lại lấy nguyên mẫu từ đền Pathenon ở Rome 🙂
Tòa nhà Great Dome của trường đại học MIT
Nguồn ảnh: Google
Nguồn ảnh: Unplash
Ngoài ra thì MIT cũng có những khu vực với hàng loạt những kiến trúc, tác phẩm điêu khắc vô cùng độc đáo, thậm chí…siêu thực. Hơi tiếc là những chỗ mình đi thăm quan và chụp ảnh thì là những tòa nhà và kiến trúc cũng bình thường thôi. Còn khi đi campus tour do đi quá nhanh nên không chụp ảnh được những tòa nhà dị biệt đó. Nếu có lần sau, mình nhất định sẽ dành thời gian để đứng ngắm và nghiên cứu về cách tạo ra những tòa nhà thú vị này.
2. Khu nghiên cứu học về Robot
Những ngày đầu tiên, bọn mình đến chỗ khu nghiên cứu cũng như bảo tàng về Robot gần trường đại học MIT. Khu này là một tổ hợp cực kỳ nhiều thứ đa dạng và phong phú liên quan đến Robot. Có một khu riêng chỉ toàn trưng bày những chiếc máy cực kỳ độc đáo, những mô hình mình chưa từng thấy ở đâu có, và những mô hình này được trình bày một cách cực kỳ khéo léo, tinh xảo, tỉ mỉ khiến cho mình cảm thấy mê mẩn và thích thú khi được xem và được ngắm nhìn những chiếc máy đó hoạt động.
Nguồn ảnh: Journey with May
Bên cạnh đó, khu vực tham quan và triển lãm sẽ là khu vực thí nghiệm và thực hành. Bọn mình được khám phá xem các cỗ máy làm việc như thế nào, làm sao để có được một chú robot có thể hoạt động được. Các giáo sư ở đây đã giảng giải cho chúng mình cách hoạt động của robot, đồng thời cũng đưa ra cho chúng mình nhiều ví dụ dễ hiểu để giải thích và cho các học sinh thực hành trực tiếp. Các em học sinh mình khá là hứng thú với những chi tiết máy móc như vậy.
Nguồn ảnh: Journey with May
Thêm vào đó, các em còn được sử dụng phần mềm và điều chỉnh sao cho có thể nhập một chuỗi mệnh lệnh để điều khiển những con robot đó để chuyển động theo đúng ý. Chẳng hạn muốn nó đi thẳng 1m rồi rẽ trái và đi thêm 0,2m, sau đó rẽ phải và đi thêm 0,2m nữa thì các bạn có thể nhập lệnh cho con robot di chuyển như vậy. Lúc các bạn học sinh mình làm, mấy con robot đi khá là trúc trắc chứ không được trơn tru. Lúc thì đâm chỗ này, lúc thì đâm chỗ nọ, có lúc còn rơi ra ngoài bàn. Nhưng sau một thời gian điều chỉnh, làm quen thì đã thạo dần rồi và cũng di chuyển mượt mà, trơn tru hơn.
Nguồn ảnh: Journey with May
Bên cạnh đó, thầy giáo của phòng nghiên cứu cũng cho các học sinh mình đi tham quan cấu tạo của những chiếc thuyền rồi sau đó, mô phỏng lại cách vận hành của những chiếc thuyền đó. Mô hình đó to đùng, cấu tạo cực kỳ chi tiết và cầu kỳ, kiểu như thế này
Nguồn ảnh: Journey with May
Sau đó các bạn sẽ về phòng, chia nhóm ra thành từng nhóm nhỏ và bắt tay vào việc làm mô hình con thuyền đó, làm sao cho thuyền nổi được trên mặt nước bằng những dụng cụ đơn giản như gỗ, đất nặn, vải… và quan trọng nhất là làm sao để nó có thể di chuyển được nhanh nhất có thể mà không bị tròng trành hay đổ ra ngoài. Các bạn học sinh mình la oai oái lên vì thấy khó, nhưng thầy giáo cũng hướng dẫn hết sức tận tâm và cần mẫn khiến cho các bạn cũng thấy “dễ thở” hơn. Bên cạnh đó, các bạn còn được thầy hướng dẫn in 3d mảnh gỗ đó để có thể làm được phần “xương” của chiếc thuyền. Các bạn làm khá là đa dạng về mặt khung xương, bao gồm thuyền dạng thuôn ở đầu, thuyền chữ nhật, thuyền hình đa giác….Phần khung xương đó đòi hỏi phải có sự tính toán cẩn thận để có được thiết kế vừa chắc chắn, mà lại nổi lên được. Việc này là công việc mất thời gian nhất, nhưng sau khi làm xong, gắn từng bộ phận vào thì sẽ dễ thở hơn rất nhiều!
Nguồn ảnh: Google
Sau khoảng 1 tiếng, các bạn cũng hoàn thành xong mô hình 3D thuyền nổi lên mặt nước. Công việc tiếp theo là gắn mô tơ vào cho nó chạy và thi xem đội nào về nhất. Các bạn học sinh mình khá là hào hứng, cổ vũ, hò hét cho chiếc thuyền đi nhanh nhất có thể 🙂 Mình khá là thích thú với việc các em được thực hành tạo ra sản phẩm như thế này, nó kích thích các em suy nghĩ và tìm ra giải pháp, đồng thời cũng được ứng dụng những gì mình học vào thực tế chứ không bị ngồi chỉ học lý thuyết không.
Kết thúc buổi học, bọn mình đi xuống gian phía dưới để xem đồ lưu niệm. Ở đây có cực kỳ nhiều thứ hay ho và cool ngầu nhưng mình chỉ khuân về một số đồ làm mình cảm thấy thích thú và làm quà tặng cho bạn bè, người thân thôi!
3. Đến thăm quan bảo tàng lịch sử Peabody Museum of Archaeology and Ethnology
Như đã hứa ở phần trước thì đây là phần mình chia sẻ về việc đi thăm quan bảo tàng mà mình vô cùng ấn tượng, đó là bảo tàng Peabody Museum of Archaeology and Ethnology (đó là bảo tàng khảo cổ học và dân tộc học Peabody). Thực ra bảo tàng này thuộc trường đại học Harvard. Nhưng do phần ở Harvard mình đã nói hơi dài nên xin phép gộp vào phần nói về trường đại học MIT này để chia sẻ được nhiều hơn.
Nguồn ảnh: Google
Mình còn nhớ hôm đi tham quan bảo tàng lịch sử là một ngày hơi mưa phùn lạnh một chút. Mình và các bạn vừa ăn xong và chờ ở ngoài 1 lúc. Trong lúc đó, bọn mình được chơi 1 số trò chơi mà bạn dẫn đoan HY khởi xướng, như một số trò mà trẻ con Mỹ hay chơi thì bạn ấy dạy lại cho bọn mình. Một trong số đó là những trò đập tay hay đập chân gì đó mà mình cũng không có nhớ rõ. nhưng chơi xong bạn nào cũng cười vui vẻ hỉ hả như bắt được vàng 🙂
Sau một lúc, bác bảo vệ bảo đến giờ mở cửa. Mình cùng các bé học sinh xếp hàng đi vào bên trong tòa nhà bảo tàng lịch sử. Mình cũng nhớ đón bọn mình là một bác lớn tuổi có vẻ mặt như CEO huyền thoại của Apple – Steve Job. Mình lập tức có thiện cảm với bác vì nụ cười hiền hậu nhưng cũng hóm hỉnh và thông minh. Bác đón tụi mình vào và nhanh chóng dẫn chúng mình lên tầng 2 tham quan. Vì là đây là khu vực bảo tàng lịch sử nên ở đây đang trưng bày những cổ vật của 2 nền văn hóa Maya và nền văn hóa Mexico.
Nguồn ảnh: Google
Nền văn minh Maya xuất hiện ở Mexico và Trung Mỹ hơn 5.000 năm trước, là nền văn minh cổ đại duy nhất sinh ra trong các khu rừng nhiệt đới. Nền văn minh này tuy tồn tại chưa lâu nhưng đã tạo ra những thành tựu to lớn về khoa học, văn hóa, nghệ thuật, nông nghiệp và nhiều mặt khác, đồng thời nó cũng có tác động lớn đến sự phát triển của thế giới.
Độc đáo và hiếm có đó là nhận xét về kiến trúc của người Maya, giống như kiến trúc Hy Lạp cổ đại và kiến trúc La Mã, kiến trúc của người Maya có hàng nghìn năm tuổi, rất đa dạng và tuyệt đẹp cho những xây dựng kiểu kim tự tháp có bậc ở khắp lãnh thổ Nam Mỹ.
Nguồn ảnh: Google
Bọn mình được dẫn đi xem các mô hình của những kim tự tháp của người Maya, những mô hình thành phố, ngôi làng, các con đường được thiết kê ra sao. Các em học sinh cũng được nghe thuyết trình về những tượng đá của người Maya cổ, về con chữ và những biểu tượng trên tượng đá khắc của họ. Có thể nói hệ chữ Maya là hệ chữ tượng hình ký âm, là hệ chữ viết tinh vi bậc nhất châu Mỹ thời tiền Columbus. Các em được xếp quây tròn lại để ngồi nghe giảng, đồng thời bác dẫn đoàn cũng mời 1 bạn nhỏ lên để “mặc thử” những bộ cánh truyền thống của người Maya.
Nguồn ảnh: Google
Màu sắc tươi sáng và đa dạng trong trang phục của họ đã một phần nói lên được văn hóa Maya. Họ rất gần gũi với thiên nhiên xung quanh và họ tận dụng những tiềm năng khai thác được từ tự nhiên để nhuộm màu cho trang phục. Họ sử dụng côn trùng nhỏ gọi là cochineal sống trên cây xương rồng địa phương để nhuộm màu đỏ, họ nhuộm màu tím từ plicopurpura pansa (động vật thân mềm) bằng cách nghiền, luộc hoặc vắt để chiết xuất thuốc nhuộm. Họ trồng cây chàm để sử dụng với mục đích lâu dài và làm thuốc nhuộm màu xanh.
Nguồn ảnh: Google
Nam giới sẽ mang một bộ cổ áo và khố được trang trí và may khá là màu mè. Do bác không đưa ra bộ đồ của nữ giới nên mình cũng không rõ. Nhưng sau đó tìm hiểu mình cũng biết được rằng hầu hết quần áo của nam giới và nữ giới người Maya đều vô cùng sặc sỡ, họ thậm chí còn phân biệt các bộ lạc ở Maya nhờ vào việc sử dụng những màu sắc trên bộ quần áo. Bác hướng dẫn còn khoác lên cả một chiếc cổ làm từ da báo (giả) để cho hoành tráng. Sau đó, bác đội cho bạn một chiếc mũ lớn, sặc sỡ và đầy màu sắc làm từ những chiếc lông vũ to. Bác cũng giải thích là chỉ có vua chúa mới được mặc như thế này thôi là bạn nhỏ ấy thích thú và cười tít măt.
Nguồn ảnh: Google
Sau đó bọn mình được cho tham quan những nơi khác của bảo tàng. Khu vực của người Maya cũng mới chỉ là một phần của bảo tàng thôi mà mình thấy đã rộng lắm rồi. Thế nên khi được đi tham quan những chỗ khác thì mình cũng mắt chữ O, mồm chữ A vì mình cực kỳ háo hức muốn được tham quan đủ các khu ở đây.
Bên cạnh khu bảo tàng lịch sử thì ở đây còn có khu bảo tàng tự nhiên, khu bảo tàng này trưng bày những hiện vật và mẫu vật của những động vật từ quen thuộc nhất và gần gũi nhất với con người, đến những con vật hoang dã, to lớn xa lạ. Điển hình một số mẫu vật xương và mô hình dựng của những loài động vật to lớn như cá voi, cá mập, đà điểu, hươu cao cổ cũng khiến cho mình cực kỳ kinh ngạc vì thấy sao nó hùng vĩ đến thế.
Nguồn ảnh: Google
Bên cạnh đó, những con vật nhỏ bé như những con côn trùng, bướm, những chú bọ nhỏ, từng chú chim cũng được cho vào bộ sưu tập, xếp hàng thẳng lối trong một chiếc hộp hoặc lồng kính lớn. Mình cũng cảm thấy kinh ngạc và thán phục trước sự tỉ mỉ của những người làm công việc lấy mẫu và bảo tồn những động vật đó.
Nguồn ảnh: Google
Còn học sinh mình thì khỏi nói, kinh ngạc và sững sờ như thế nào. Nhất là khi các bạn được nhìn thấy xương của một chú cá voi to đùng được treo lơ lửng trên trần nhà. Những chiếc xương được xếp thẳng hàng lối, trên lơ lửng trên đầu khiến mình hơi run run khi đi qua, vừa cảm thấy thích thú khi lần đầu được chứng kiến chiếc xương voi to đến thế!
Nguồn ảnh: Google
Thực sự mình không biết nói gì hơn khi chiêm ngưỡng những kỳ quan của thiên nhiên như thế. Tham quan xong cảm thấy mình thật may mắn vì đã được thấy và chứng kiến công trình vĩ đại của con người và thiên nhiên đã được nghiên cứu và hệ thống hóa trong cùng một khu vực để chúng ta có thể tăng hiểu biết một cách trực quan và sống động như thế!
Chuyến phiêu lưu của mình vẫn còn và hành trình vẫn còn tiếp tục, các bạn hãy đón xem những bài post tiếp theo nhé!
Love, from Journey with May!
